A mediados del Carbonífero tuvo lugar la orogenia Varisca, un importante evento geológico, consecuencia de la colisión de dos grandes continentes. Como resultado del choque, todos los sedimentos que durante el Paleozoico se habían depositado en la cuenca marina que separaba ambos continentes, fueron comprimidos y se elevaron, dando origen a una extensa cordillera; un sector de la misma fue el embrión de la actual cordillera Cantábrica.